Die bewegte Geschichte eines Familienbetriebs, dem im Lauf der Jahrzehnte viel unternehmerischer Mut abverlangt wurde und der heute eine erfolgreiche und bodenständige Schuhmanufaktur ist. Im Fokus immer der Werkstoff Holz, der die natürliche Basis der woody-Schuhe darstellt und neben seinen zahlreichen optischen Facetten vor allem für Gesundheit und Nachhaltigkeit steht.

Schon beinah ein Jahrhundert ist vergangen seit Michael Piroutz in den 1920er-Jahren mit der Produktion von Holzrechen, Heugabeln, Sensenstielen und Holzzockeln in Müllnern, in der Gemeinde Sittersdorf, begann. Heute führt sein Enkel Gerhard Piroutz am selben Standort eine florierende Schuhmanufaktur mit rund 40 Mitarbeiterinnen und Mitarbeitern und produziert Schuhe und Clogs mit biegsamer Holzfußbettsohle.

Gemeinsam mit seiner Frau führt Johann Piroutz den Betrieb von 1954 bis 1981. Rund 20 Jahre lang werden abwechselnd Holzrechen und Holzzockel produziert (Im Winter Holzrechen für das Frühjahr und im Sommer Holzschuhe).

In den 1970er stoppt Johann Piroutz die Rechenproduktion, denn die Nachfrage nach den Holzclogs wird immer größer.

„Damals wurden Modelle mit flacher Sohle und mit einer leichten Absatzsohle für die Damen produziert. Leider hielt sich die Nachfrage nicht lange“, erinnert sich der heutige Firmenchef Gerhard Piroutz.

Gerhard Piroutz entscheidet sich für eine Neupositionierung des Unternehmens.

„Ich hab mich auf die Fertigung von Berufsschuhen konzentriert – auf Schuhe, die den Mitarbeiterinnen und Mitarbeitern vom Unternehmen beigestellt wurden, da gab es damals noch einige. Die weniger strengen Bestimmungen zu diesem Zeitpunkt kamen uns da entgegen, denn nur so hatten wir auf diesem Sektor Chancen mit unseren Sohlen.“

Durch die Verschärfung der Arbeitsschuhbestimmungen (Stahlkappe und rutschsichere Sohle) in den 1990er-Jahren gehen die Produktionszahlen zurück, eine neuerliche Umorientierung ist gefragt.

Schon damals ist die biegsame Sohle Teil mancher Modelle, wird zu diesem Zeitpunkt aber noch zugekauft.

Das Unternehmen in St. Pölten, das die biegsamen Holzsohlen produziert, geht in Konkurs. Eine Entscheidung muss fallen.

„Zu diesem Zeitpunkt wurden 80 Prozent der Clogs mit biegsamer Sohle und 20 Prozent ohne biegsame Sohle produziert. Ich musste also eine Entscheidung treffen – entweder wir schließen, oder wir kaufen den Betrieb in St. Pölten.“

In den darauffolgenden Monaten fährt Gerhard Piroutz Woche für Woche mit 4 bis 6 Mitarbeitern nach Hausenbach bei St. Pölten und stellt von Montag bis Freitag biegsame Sohlen her. Nach 7 Monaten wird die Produktion nach Müllnern verlegt.

Von 1996 bis 2000 werden hauptsächlich biegsame Holzfußbettsohlen für Kunden aus Europa produziert und auch weiterentwickelt (Einfach-, Zweifach-, Dreifach-Biegezone).

„Ich war in dieser Zeit auf vielen Schuhmessen und stellte schnell fest, dass der Trend zum fertigen Holzschuh wieder im Kommen ist. Ich entschied mich einen eigenen Designer anzustellen und neue Modelle für den Schuhmarkt zu entwickeln.“

Jahr für Jahr werden neue woody-Fashionschuhe auf den Markt gebracht. Die Palette reicht von der leichten Sandale bis hin zum Winterstiefel. Die zahlreichen Modelle werden im hauseigenen woody-Shop (liebevoll geführt von Gerhards Ehefrau Daniela), sowie von zahlreichen Vertriebspartnern in Deutschland, der Schweiz und Österreich verkauft.

Anlässlich des 90-jährigen Bestehens erhält Familie Piroutz vom Land Kärnten die Urkunde zur Führung des Kärntner Landeswappens.

2014 wird mit dem Ausbau der neuen Verkaufs- und Büroräumlichkeiten begonnen. Diese werden im Mai 2015 eröffnet.

Eröffnung des neu gestalteten Manufaktur-Shops. Das hauseigene Schuhgeschäft bietet nun Raum für ein entspanntes Einkaufserlebnis mit persönlicher Beratung. Die großzügigen Verkaufsflächen laden zum Stöbern ein. Das Sortiment reicht inzwischen von der stylischen Sandale für den Abend bis hin zum bodenständigen Trachtenschuh.